Las escalas de estimación o de apreciación son unos cuestionarios para rellenar los adultos (padres o educadores) de cara a la valoración de la conducta de un niño.

Estas escalas por lo general se presentan en dos formatos:

-Formato checklist, en la que se presentan una serie de características o problemas y el evaluador tiene que señalar los que posee o sufre el niño.

-Formato de respuestas tipo Likert, en la que a cada afirmación (por ejemplo, "se levanta de su asiento en clase") hay que escoger una de las opciones de respuesta (por ejemplo, muchas veces, bastantes veces, pocas veces, casi nunca, etc.)

Entre las ventajas de estos tests o instrumentos de evaluación están:

-Costes de aplicación muy bajos.

-Recogen información de primera mano de personas que conocen bien al niño

-Son fácil y objetivamente evaluables

Pero estas escalas no dejan de tener inconvenientes, siendo el más importante la influencia de la subjetividad del evaluador.

Uno de estos sesgos sería el llamado "efecto de halo", ya sea en sentido positivo (un niño inteligente al que se le atribuyen buenas cualidades en otros ámbitos) o negativo (un niño poco dotado intelectualmente y al que se le atribuyen otros defectos)

-Influencia de la subjetividad del evaluador

Como consecuencia de las guerras mundiales y la necesidad consiguiente de seleccionar soldados y como selección de personal para las empresas en el desarrollo de postguerra, el uso de los tests se ha universalizado.

Y por supuesto la utilidad de los tests ha sido notoria en el campo educativo:

- como diagnóstico de diferencias entre los alumnos para propiciar educación especial o de remedio

- como ayuda para la orientación del alumno de cara a la continuación de estudios o salidas al mercado laboral.

- como evaluación inicial a la hora de formar grupos, de estudiar su composición y dinámica.

- como evaluación final para comprobar el alcance del aprendizaje.

En el ámbito de la pedagogía hoy en dia nadie duda de la importancia de la evaluación. Y los tests no son sino instrumentos de evaluación.

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