Para comprobar el
estado de adquisición de la noción lógica prenumérica de
la cantidad (número) hay que realizar una prueba o test
del siguiente tipo:
Como material
pueden usarse 10 botones blancos y 10 botones negros.
Formamos dos
hileras de botones sobre una mesa, una de ellas con los
botones blancos y la otra con los botones negros, de
manera que haya un botón negro bajo cada botón blanco y
los extremos de ambas hileras coincidan.
Entonces, preguntamos al niño:
¿Dónde hay más
botones, en la hilera de botones blancos o en la hilera
de botones negros?
Si responde que en
una o en otra, se le pide que observe con atención ambas
hileras y se le vuelve a hacer la pregunta.
Si obtenemos
idéntica respuesta, no tiene adquirida ni en proceso de
adquisición la noción de conservación de la cantidad.
Si en cualquiera
de las ocasiones anteriores el niño nos dice que en
ambas hileras hay igual cantidad de botones, o que ambas
hileras son iguales, se le pide que esté atento a lo que
se va a hacer y, manipulando los botones ante sus ojos,
se acorta la distancia entre los botones negros, de tal
manera que los extremos de las hileras no coincidan y la
hilera de botones negros sea sensiblemente más corta que
la de botones blancos.
Entonces, le volvemos a hacer la pregunta:
¿Dónde hay más
botones, en la hilera de botones blancos o en la hilera
de botones negros?
Cualquiera que sea
la respuesta, se transforma la hilera de botones negros,
ante los ojos del niño, en dos hileras con el mismo
número de botones, de tal manera que la distancia entre
los botones negros sea igual a la distancia entre los
botones blancos y las dos nuevas hileras queden
centradas con respecto a la de botones blancos.
Se le pregunta de
nuevo:
¿Ahora qué hay,
más botones blancos o más botones negros?
Si en ambas
ocasiones el niño responde incorrectamente, no tiene
adquirida ni en proceso de adquisición la noción de
conservación de la cantidad.
Por el contrario, si en alguna de las ocasiones
anteriores responde correctamente, pero no en la otra,
esta noción lógica puede estar en proceso de
adquisición.
Es conveniente
asegurarse de que no ha respondido al azar, o intuyendo
la respuesta que se pretendía que diese, para lo que
debemos realizar de nuevo la última parte de la prueba
cambiando los roles de los botones blancos y negros.
Si en ambas
ocasiones el niño responde correctamente, podemos
afirmar sin duda que ya tiene adquirida la noción lógica
de conservación de la cantidad.