I was
read the riot act by my boss last week for messing
up the accounting software.
Esta expresión
hace referencia a The Riot Act, que fue una ley
aprobada por el Parlamento británico en 1715. De acuerdo
con esta ley, se prohibía a grupos de 12 o mas personas
reunirse en grupo. En caso de que lo hicieran, un
funcionario leía dicha Riot Act, ordenando que
antes de una hora se dispersaran. En caso contrario, el
castigo era la muerte.
El dramaturgo
Miles Peter Andrews en su obra "The Reparation, a
Comedy" (1784)fue el primero en usar
to read the riot act en su sentido actual.
Expresiones con
significado parecido serían to give somebody a
piece of one's mind, to give somebody what-for