En el periodo
colonial en Inglaterra y en las colonias americanas los
barriles se usaban para almacenar comida, por lo que
a barrel llegó a significar una gran cantidad o
mucho, así empezó a utilizarse expresiones como a
barrel of trouble, a barrel of luck o a
barrel of fun. Esta última derivó en a barrel of
laughs.
Este idiom suele
utilizarse en forma sarcástica, para indicar que alguien
es desagradable o no resulta muy divertido estar con él
(como en el ejemplo más arriba).